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从东汉过渡到群雄割据的时代，总体上有两股势力粉墨登场，一则是耕耘多年，颇具影响力的士族门阀，二则是接受朝廷册封，主政一方的宗室势力。而真正酿成东汉秩序崩坏，以至于天下纷乱的根本矛盾就在于各派势力的互相倾轧，外戚、宦官、士族门阀，各自为了争取利益而不惜明争暗斗，东汉的衰落由此展开。

其实，东汉衰微的另一大原因则是皇帝年幼，无法独自理政，这就给了外戚、宦官、士族门阀以操纵皇帝的机会，汉章帝后，东汉帝位更替频繁，且大多短寿，即使达到成年，也没有一人超过四十岁。

这与各派势力的角逐是分不开的，越往后，皇权愈微，没有哪个皇帝能满足各派势力的共同利益的情况下，皇位更替也在人为的加快。

说起东汉时期的士族门阀，那就不得不看看光武帝刘秀登基之后都做了些什么，为了巩固皇权，他将皇后郭圣通废黜，并更换了储君，这在外戚眼中无疑是犯下大忌。

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要知道，西汉与东汉完全是两个时代，刘秀并没有那么深的根基，而外戚势力正好是可以借助的力量，不过有时候不都是积极作用。

东汉的士族门阀多是各地的名门望族，且都是豪族，四世三公的袁绍，当过太尉的曹操养父曹嵩，以及韩馥、孔融、刘岱等后来的十八路诸侯，都是显赫一时的名门出身。

这些家族大多都与宫中有千丝万缕的联系，他们表面上维持和谐，暗地里却互相倾轧，而这些都体现在了宫中的内斗上。外戚势力说白了只是皇帝的亲室而已，并不是整个皇室的亲室。

在频繁的政权更迭中，外戚势力想要有所作为就必须手握实权，不能只仰仗着控制皇帝，汉灵帝时期的何进就是鲜明的例子，如果没有就任大将军，恐怕权力之争还轮不到外戚插手。

自秦国建立大一统王朝后，一股新势力便与封建王朝相辅相随——宦官，赵高指鹿为马、谋害太子扶苏的事迹仿佛在告诫世人，宦官势力也是能够左右朝局的关键力量。

而东汉时期的宦官集团，也没有放弃控制幼帝，在宫中，他们是一股不可小觑的力量。十常侍诛杀大将军何进一事彻底拉开了天下大乱的序幕，相比之下，黄巾起义还触及不到东汉权力的核心，反倒成了各路诸侯崛起的垫脚石。

袁绍后来将宫中宦官斩杀殆尽，并想以此立威趁机控制朝局，不料却引狼入室，让西凉董卓抢先一步占据了京师。

可以说，如果不是宦官强行插了一杠子，说不定宫中还不至于大乱，董卓也不会奉命进京勤王，宦官势力的参与，让各路门阀士族纷纷参与到朝局的漩涡之中。

东汉后期群雄割据类似于战国时期的诸侯争霸，原先的十八路诸侯也经历了一轮洗牌，士族门阀、宗室子弟成为角逐战场的主要势力。

在形成三足鼎立局面以前，东汉朝廷早已名存实亡，与东周不同的是，东汉末期曹操挟天子以令诸侯的做法确实为曹魏打下了坚实的基础。

现在来看，哪怕东吴灭亡，西晋完成统一之后，和平也不过维持了二十年的时间，而随之而来的则是少数民族政权祸乱中原的时代，可以说，长期的群雄争霸，消耗了中原王朝的实力，才让少数民族政权得以趁机而。

到隋朝再次完成统一大业，数百年的割据混战让中原地区丧失了大量人口，经济也开始向南方转移，不过更多地还是带给封建王朝统治者们如何维护大一统秩序的尝试。

东汉末期政局动荡的根本原因就在于各派势力的相互倾轧，外戚、宦官、门阀士族之间相互争斗，而皇帝无疑成为了政治牺牲品，汉章帝后，东汉皇帝更换频繁且大多年纪不大，这与人为因素密切相关，自汉灵帝始，东汉的江山已名存实亡，更像是东周时期的诸侯争霸一样，东汉末年的争斗也连绵不休。

如果要问两者的区别，那么主要是诸侯做代表的势力不同，东汉时期已不存在什么周礼秩序，宗法制的束缚，没有春秋时期加以过渡，直接进入相互吞并的征伐时代，士族门阀与宗室皇族，成为这场角逐的主力。

相比于宫廷内部之争，在外部军事实力的对抗中，宦官势力只能偃旗息鼓，而曹操的挟天子以令诸侯，更是开辟了诸侯争霸的新纪元。

参考文献：《汉书》

发布于：天津市